این پرنده حدود پانزده تا شانزده سانتیمتر طول دارد. همانند چکاوک کاکلی دمش کوتاه، بال هایش پهن و بال زدنش آرام است. پروازش موجی شکل است و بر حسب نژاد، رنگش متفاوت است. نژاد deserti که بومی ایران است، خاکستری قهوه ای است و روتنه اش یکدست است. زیرتنه اش نخودی یا خاکستری سفید، دمگاهش قرمز مایل به قهوه ای است و در اغلب نژادها پرهای پرواز نیز به همین رنگ است. منقارش زرد رنگ، سخت و نوک تیز است و قسمت نوک آن تیره رنگ است. روی دمش به رنگ قهوه ای است که در قاعده به رنگ قرمز نخودی دیده می شود و بر خلاف چکاوک سر دم سیاه، انتهای دمش فاقد رنگ سیاه و قهوه ای تیره است. به دلیل نداشتن تاج و لکه های سیاه و سفید، به سادگی از سایر چکاوک ها قابل تمایز است. مانند سایر چکاوک ها زیاد اجتماعی نیست و غالباّ به صورت جفت جفت یا گروه های کوچک دیده می شوند.
